Le Jeudi saint est le jeudi précédant Pâques. Il commémore pour les chrétiens l'institution par le Christ de la Cène, ou Eucharistie, lors du dernier repas pris avec ses disciples avant son arrestation.

C'est le début du triduum pascal, célébrant la Passion et la Résurrection de Jésus.

Lors du Jeudi Saint a lieu une cérémonie particulière, le lavement des pieds ou Mandatum. 12 hommes ont le pied droit lavé par le prêtre lors de la messe du soir (généralement, entre le sermon et l'offertoire). Les anciennes règles liturgiques (avant la réforme de la Semaine Sainte en 1956 par Pie XII) prévoyait qu'il y ait treize hommes. Une treizième personne car il y eut un miracle sous saint Grégoire lors de cette cérémonie. D'autres versions explique cela par la présence de la Sainte Vierge ou bien par celle du maître de maison.[1]. Cette cérémonie rappelle ce qu'à fait le Christ lors de la Cène. D'ailleurs l'Evangile du jour est celui où le Christ lave les pieds des douze apôtres. (Jean XIII, 1-15)

LA VEILLÉE D'ADORATION DU JEUDI SAINT

1. Procession au reposoir
A la fin de la célébration, le Saint-Sacrement est retiré de l'église jusqu'a la veillée pascale. L'eucharistie est transportée solennellement en un lieu que l'on nomme "reposoir" et qui traditionnellement est décoré de fleurs et de luminaires, mais actuellement souvent plus dépouillé. Dans beaucoup de paroisse, les fidèles participent à la procession. Tous portent un cierge allumé. A l'arrivé au reposoir, le prêtre encense le Saint Sacrement et on chante le "Tantum ergo"

L'eucharistie est conservée pour la communion du Vendredi saint.

2. Dépouillement de l'église et silence des cloches
On procède au dépouillement des autels, nappes et ornements et on voile les croix et les statues de l'église. On éteint les cierges. Ce dépouillement évoque la situation de Jésus qui dans sa passion et sa mort est dépouillé de tout.

Depuis le gloria de la messe du Jeudi saint, pendant le quel on fait sonner les cloches, jusqu'au gloria de la messe de la vigile pascale, c'est le silence des cloches qui évoque la mort de Jésus. Elles carillonneront joyeusement pour annoncer la résurrection.

3. Veillée d'adoration devant le reposoir
On est invité à se recueillire et à adorer le Saint Sacrement qui est exposé au reposoir en méditant en silence l'agonie de Jésus dans la solitude du jardin des oliviers à Gethsémani. On répond à son appel "Veillez et priez". Ce temps d'adoration permet de veiller avec le Christ Jésus dans la nuit du Jeudi saint. Il y a aussi une tradition qui invite à lire à haute voix le dernier entretien de Jésus avec ses disciples (Jean 13,31 - 17,26). On veille à ce qu'il y ait toujours un nombre convenable d'adorateurs en présence, du moins jusqu'à minuit.

Le lavement de pieds est un geste particulier et symbolique de dévouement de Jésus envers ses apôtres. Lui, le maître se fait serviteur et rappelle ainsi la parole :"Que celui qui veut être le premier, soit le dernier, et le serviteur de tous".

Plus prosaïquement, comme les routes de l'époque était pour la plupart en terre battue (sauf les rares routes pavées romaines), les gens avaient les pieds sales et poussiéreux par beau temps et couverts de boue par temps de pluie. Le premier geste en entrant dans une maison était donc le lavement de pieds. Dans les maisons ayant des serviteurs, ce travail était réservé à ces derniers, car il était considéré comme bas.
Il ne faut pas oublier non plus, que contrairement aux nombreuses cènes peintes au fil des siècles, on ne mangeait pas assis à table à cette époque, mais allongés sur des canapés bas. Par respect pour les autres convives, il fallait donc avoir des pieds propres ...

A noter aussi que c'est le soir du jeudi, que Jésus a prononcé les mots qui nous avaient déjà valu une belle discussion ailleurs :
"Je vous laisse un commandement nouveau. Aimez-vous les uns, les autres, comme je vous ai aimés".

Je pense que c'est sûrement le message le plus important, que l'homme nommé Jésus ait laissé. Un message d'amour universel.

Je reconnais bien là ton érudition en la matière Nuage....

Merci pour tes précisions..... et surtout les mises au point (on ne mangeait pas assis, il est vrai à cette époque, et les peintres nous ont souvent laissés des tableaux très irréalistes, mais tellement..... beaux )

Erudition, c'est beaucoup dire ... il m'est déjà arrivé de fréquenter de véritables exégètes et je ne sais ce qui est le plus frappant ... ce qu'on apprend ou le plaisir de la discussion (qui parfois n'exclut pas des divergences de point de vue totales ...)

L'exploration de l'histoire a fait beaucoup de progrès ces dernières années et nous découvrons souvent des réalités que nous n'avions pas soupçonnées, ce qui nous oblige à revoir notre vision sur certains épisodes historiques ou religieux.
Il est vrai que, non seulement les peintres, mais aussi certains historiens ont si souvent idéalisé les grands faits historiques ou religieux, que nous avons du mal à nous y retrouver. D'un autre côté, c'est ce qui donne de l'intérêt au sujet. Ne boudons pas notre plaisir.

Oui tout à fait ... et respectons la liberté de l'artiste, il n'est pas biographe ou portraitiste ... alors vive, l'inspiration !!!