N'étant pas tres courageuse aujourd'hui j'ai fais un copier/ coller d'un article que j'avais déjà présenté ailleurs .
Possible qu'il réveille quelques échos chez certains d'entre nous
Pendant le XVII ème et le XVIIIème siècles , l’Europe musicale fut dominée par les Castrats. On choisissait, pour les châtrer , de jeunes garçons doués d’une jolie voix. L’opération consistait à écraser les testicules dans de l’eau bouillante. Ces enfants étaient prélevés dans les campagnes misérables de l’Italie du sud, là où l’espérance de vie, parmi les cailloux arides et les familles nombreuses , ne dépassait pas trente ans . Le petit châtré entrait dans l’un des quatre conservatoires de Naples. Pendant dix ans , il recevait gratis une instruction complète , musicale, littéraire, historique. Ses frères, pendant ce temps, restaient pouilleux et analphabètes, s’ils n’étaient pas morts de faim. Avait-il du talent , une riche carrière s’ouvrait devant le jeune chanceux. S’il n’en avait pas , il devenait curé , promotion sociale inespérée pour un rejeton de Calabre. Ceux qui s’élève contre la barbarie de la castration oublient les avantages considérables qui compensaient une petite diminution physique, d’ailleurs moins radicale qu’on ne le pense. Leurs nombreuses aventures érotiques, avec des hommes ou avec des femmes, prouvent que les castrats étaient capables de faire l’amour. L’opération quand elle était bien faite, les rendaient stériles, non impuissants.
Le plus souvent adoptés et protégés par quelque haut personnage de l’aristocratie ou de l’Eglise, ils arrivaient à l’âge adulte pourvus d’une formidable technique. Le timbre si singulier de leur voix conjugué à une virtuosité dont on n’a pas l’idée aujourd’hui—ne disait-on pas que le plus grand d’entre eux , Farinelli, pouvait descendre trois octaves en trillant sur chaque note ?—explique la vogue fabuleuse dont ils ont joui pendant deux siècles .On se pâmait en les écoutant ; Rousseau et Stendhal les adoraient, Monteverdi, Haendel, Gluck, Mozart écrivaient pour eux, et Rossini encore en 1864 dédiait sa messe « aux chanteurs des trois sexes ».Eh oui ! Au Vatican on continuait à pratiquer en douce l’opération, bien qu’elle fût officiellement interdite .Le dernier castrat connu, Alessandro Moreschi , était né en 1858. Il fut « amélioré » comme on disait alors, dix ans plus tard, et chanta à la chapelle Sixtine jusqu’en 1913
L’interdiction faite aux femmes de chanter à l’église explique la présence des castrats au Vatican, mais aucunement la multiplication de ces chanteurs sur toutes les scènes d’Italie et d’Europe ( sauf en France, trop puritaine et cartésienne pour admettre ces troubles délices), où ils se produisaient avec des partenaires féminins. On aimait leur voix pour elle-même, on raffolait de ce timbre à la fois céleste et pulpeux , où se mariait, comme dans les mythes grecs de l’androgynie, la puissance de l’homme, la volupté de la femme et la pureté de l’enfant. Le plus curieux, c’est que ces êtres privés d’une partie de leur virilité n’étaient pas appelés à tenir des rôles de femmes ou de jeunes gens efféminés. Non , on leur confiait les rôles les plus virils ; ils jouaient les rois, les conquérants , les chefs d’armée ; Hercule, le dieu du muscle chantait par leur voix haut perchée ; et de même Alexandre ou Achille. Haendel, écrivit pour eux les rôles du souverain perse Xerxès,, de l’empereur romain Jules César. Pourquoi ces distributions apparemment incongrues , sinon parce que le vrai héros doit posséder les deux sexes ? Le XVIIIème siècle répugnait à cette division des emplois que le XIXème bourgeois, utilitaire et plat, a instaurée. On s’étonnera moins de trouver à leur répertoire un personnage caractérisé par son ambiguïté sexuelle , le divin Orphée, un castrat chez Gluck aussi bien que chez Monteverdi –ou plutôt comme on les appelait alors , un musico, le musicien à l’état pur, l’esprit même, la quintessence de la musique.
Même dans les pays où, pour une raison ou une autre, les castrats chantaient moins ou ne chantaient pas du tout, le goût du soprano masculin était si fort qu’on inventa des solutions de rechange . Dans les églises luthériennes de Leipzig, pas de femmes ni de castrats : Bach destinait à des garçons soprani ou alti ses cantates, messes , oratorios. En Angleterre, la tradition des contre-ténors remontait au Moyen Age ; à Londres, pendant que des castrats paraissaient dans les opéras de Haendel, des contre-ténors interprétaient des oeuvres de Pucrcell. Cette tradition est restée si vivante que , faute de sopranistes châtrés, et les sopranistes naturels , comme le grec Aris Christofellis , étant rares, c’est à des contre-ténors souvent anglais, tels Alfred Deller, Paul Esswood ou James Bowman, qu’on recourt aujourd’hui pour rendre vie aux héros de Haendel, Hasse, Gluck, Mozart, ou des compositeurs injustement oubliés de l’école napolitaine, les Scarlatti, Jommell et Porpora. Notre époque a redécouvert le goût de l’ambiguïté et de l’androgynie : tout l’essor actuel de la musique baroque est lié à cette redécouverte et au talent des chanteurs capables de nous retransporter à cet âge d’or du bel canto.
Dominique Fernandez
Et pour illustrer l'article , ma bibliothèque media windows s'étant recemment enrichie de ces ces airs, je les ai mis sur mon blog musical au cas où vous seriez tentés de jeter un coup d'oreille comme dit un certain Phrygien
http://tanit.magicrpm.com/

(Extraits de Xercès de Haendel et de Orfeo ed Euridice de Gluck par Jochen Kowaski (alto) , de Haendel encore , le choix d'Hercule cité dans l'article par Alain Zaeppfel (alto également) et enfin de Purcell "The fairy queen par Alfred Deller .

Article très intéressant Emma ... merci !

Puis-je te demander quelle est la différence entre un sopraniste et un contre ténor?

Très instructif Emma.

La beauté de ces voix n'arrive pas à atténuer la cruauté de leur sort.

Voyons, il n'y a pas de quoi s'émouvoir , Siorac ... Emma nous a expliqué avec beaucoup d'humour que :

Citation:

Ceux qui s’élèvent contre la barbarie de la castration oublient les avantages considérables qui compensaient une petite diminution physique, d’ailleurs moins radicale qu’on ne le pense. Leurs nombreuses aventures érotiques, avec des hommes ou avec des femmes, prouvent que les castrats étaient capables de faire l’amour. L’opération quand elle était bien faite, les rendaient stériles, non impuissants.

Voila notre spécialiste musical ... et son seul commentaire réside dans une réflexion "biologique" ....

Dans le domaine de la barbarie je pensais aux "testicules écrasés dans l'eau bouillante".....
Même si l'opération était bien faite, à l'époque se devait être sans anesthésie, alors avec
un peu d'imagination, j'ai mal, rien que d'y penser......

Hé oui Wolfy!! effectivement le Contre-ténor Philippe Jaroussky, très apprécié aujourd'hui.
J'invite nos amis à l'entendre et meme à le voir sur Youtube à partir de ton blog musical

http://wolfy.musicblog.fr/r16611/Le-coin-des-artistes/